De Opaalkust met kinderen: ontdek Europa's grootste aquarium en brede stranden

Kilometers kusten, duinen en kliffen, activiteiten en familiepret: dit is waarom de Franse Opaalkust ideaal is om met de kinderen vakantie te vieren. Mathias trok met zijn gezin naar Noord-Frankrijk om deze regio voor jullie te verkennen, en vertelt je hier meer.

Dankzij Hauts-de-France Tourisme kregen we de kans om een week door te brengen aan de prachtige Opaalkust. Dit Franse kustgebied loopt van de Belgische grens tot aan Berck-sur- Mer.

Met zijn uitgestrekte kustlijnen en pittoreske vissersdorpjes heeft de streek voor ieder wat wils, maar vooral voor gezinnen met jonge kinderen is dit een toplocatie om een weekje uit te waaien!

Onze week aan de Opaalkust was gevuld met draken berijden, het grootste aquarium van Europa, mooie kuststadjes en de krijtrotsen van Cap Blanc Nez. Lees hieronder onze ervaringen over:

• De draak van Calais
• Badplaats Le-Touquet-Paris-Plage
• Zeehondjes in de baai van Berck-Sur-Mer
• De Chocoladefabriek van Beussent Lachelle
• Het Mareis Maritiem Museum
• Boulogne-sur-Mer
• Het grootste aquarium van Europa: Nausicaa
• Het kustplaatsje Wimereux
• De krijtrotsen bij Cap Blanc Nez
• Het fort van Ambleteuse
• Château d`Hardelot
• Museum 1415 Azincourt
• Onze conclusie: wij zijn fan!

Of klik door naar:

Dagdromen op de draak van Calais

Op uitnodiging van de “Compagnie du Dragon” gingen we naar Calais om daar een bijzonder mechanisch wonder te gaan bekijken.

Het gezelschap heeft er namelijk een heuse draak in elkaar getimmerd waar je met 48 mensen op kan zitten en een ritje over de dijk maken!

Met zijn 12 meter hoogte en een lengte van maar liefst 25 meter is deze draak een impressionant staaltje techniek, en laat hij telkens de monden van jong en oud openvallen vol verbazing wanneer ze hem aanschouwen.

Naast het Restaurant L’Antre Du Dragon ligt een grote hangar waar je al een eerste glimp kan opvangen van de trots van Calais: de draak.

Wanneer het tijd is kan je aan boord gaan van de reus en word je getrakteerd op een leuke inleiding over het ontstaan van de draak. Vervolgens ontwaakt de draak en wandelt hij uit zijn rustplaats richting de dijk van Calais.

Omdat je zo hoog zit word je direct getrakteerd op een prachtig uitzicht, terwijl de draak je meevoert over zijn territorium.

In het begin vond Otto het reuzespannend en was hij ook een beetje bang van de vele
geluiden en bewegingen, maar na een tijdje kwam hij los en had hij het ontzettend naar zijn zin. Zo vloog uiteindelijk de 45 minuten durende rit voorbij en was het alweer tijd om af te stappen.

Pasen in badplaats Le-Touquet-Paris-Plage

Aangezien we met Pasen op vakantie waren, konden we niet anders dan een paasactiviteit zoeken. Gelukkig organiseert de stad Le-Touquet-Paris-Plage door het jaar heen toffe activiteiten om hun prachtige badplaats in de kijker te zetten.

Zo deden we samen met een horde chocolade-hongerige kinderen mee aan een heuse paaseieren zoektocht in het plaatselijke park en werden we beloond met een zakje overheerlijke paaseitjes.

We bezochten ook een plaatselijke vlooienmarkt, waar we op dinosaurusjacht gingen. Tip: De meeste kinderen vinden rommelmarkten saai, dus als jullie dit net zoals ons ook tof vinden kunnen jullie je kinderen daar warm voor krijgen door er een speelse zoektocht van te maken.

Otto is net zoals de meeste jongetjes bezeten van dinosaurussen, dus veranderen
wij het altijd in een dino speurtocht.

Na wat toffe activiteiten gingen we op verkenning in het stadje zelf, waar je jezelf kan laten verwonderen door de prachtige gebouwen, gezellige winkelstraatjes en verrukkelijke ijssalons. Net zoals bijna elke Franse badplaats staat er ook een grote draaimolen op de dijk, waar een ritje natuurlijk niet mag ontbreken.

Zeehondjes spotten in de baai van Berck-Sur-Mer

We trokken naar de Westelijke grens van de Opaalkust, naar de baai bij Berck-sur-Mer, waar er een grote zeehondenkolonie woont.

Bij elke eb wordt het strand overspoeld door een heuse troep schattige zeehondjes die komen zonnen op de zandbanken.

Er zijn hier diverse strandactiviteiten, en verderop kan je ook toffe wandelingen in het bos en door de duinen doen, maar de hoofdattractie voor kinderen blijft natuurlijk het spotten van de talrijke zeehonden!

Smullen in de Chocoladefabriek van Beussent Lachelle

In Beussent Lachelle werden we uitgenodigd door de beste chocolatiers van de Opaalkust om eens te komen kijken hoe deze geliefde lekkernij nu precies wordt gemaakt.

We kregen een tour door de chocoladefabriek, met als hoogtepunt een voorstelling in het atelier waar ze ons de diverse technieken en de tips en tricks van het chocolade maken lieten zien.

Onze gids Simon vertelde ons en de rest van de groep vol passie over zijn beroep en de tradities van hun ambacht.

Alles werd in een kindvriendelijk jasje gegoten en kon zelfs onze 3.5 jarige een halfuur geboeid laten luisteren en kijken.

Het helpt natuurlijk dat je tijdens alle stappen van het proces overladen wordt met hun overheerlijke chocolade!

Een bezoekje aan de chocoladefabriek is trouwens een ideale uitstap als het een dag wat minder weer is.

Na het bezoek eindig je in de giftshop, waar je zelfs na een hele tijd chocolade eten niet kan weerstaan om een paar souvenirs in te slaan!

Roggen aaien in Mareis Maritiem Museum

In het stadje van Etaples, achter Paris-Le-Touquet Plage, bevindt zich nog een andere ideale slecht-weer-uitstap: Het Maritiem museum Mareis!

Het is een interactief museum, waar de kinderen worden aangemoedigd om overal te kijken, verhalen te beluisteren en dingen aan te raken. 

In het museum kunnen de kinderen ook leren over alle zeedieren van de Noordzee, en zijn er natuurlijk verschillende aquaria waar ze deze kunnen bekijken.

Er zijn ook verschillende voelbakken, waar de kindjes met hun handen in het water mogen en de vissen kunnen aanraken, met als hoogtepunt een groot aquarium waar je roggen en platvissen mag aaien.

Boulogne-sur-Mer: de parel van de Opaalkust

Boulogne-sur-Mer is een van onze favoriete steden aan de Opaalkust! We stoppen hier altijd als we naar het zuiden van Frankrijk of naar Spanje rijden, omdat dit op een ideale afstand ligt om even te stoppen en een pauze te pakken.

Ditmaal kregen we een rondleiding van een plaatselijke gids en kwamen we wat meer over de stad en zijn rijke geschiedenis te weten.

Boulogne-sur-Mer heeft de grootste visserijhaven van Frankrijk, en heeft naast verse vis en toffe streekproducten bijvoorbeeld ook een grote streetart-scene.

Door de hele stad zijn ondertussen al meer dan 70 grote muurschilderingen te vinden. Elk jaar organiseert de stad bovendien een street-art festival waarbij er artiesten van over heel de wereld worden uitgenodigd en er minstens 3 fresco’s bijkomen.

Een ander hoogtepunt met kinderen is de gigantische kathedraal in Boulogne-sur-Mer. Deze is te bezichtigen met een gids, die je alles kan vertellen over de herkomst en de verhalen.

Onder de Kathedraal ligt een gigantische crypte vol schatten uit de Franse geschiedenis, waar je een namiddag mee kunt vullen door te kuieren in de catacomben om de prachtige kunstwerken te bewonderen.

Het grootste aquarium van Europa: Nausicaa!

Het hoogtepunt van onze reis aan de Opaalkust was Nausicaa: het grootste aquarium van Europa!

Met zijn 10.000 vierkante meter aan aquaria en maar liefst 60.000 zeedieren, ben je zeker van een onvergetelijk bezoek aan deze wondere onderwaterwereld.

Door de grote schaal zijn de kinderen in een constante staat van verwondering en komen ze ogen tekort.

Door het hele complex zijn er bijna honderd kleine aquaria en terraria, gepositioneerd rond 1 gigantisch aquarium waar er tientallen haaien en reuzeroggen rondzwemmen, alsook honderden vissen.

Bovendien hebben ze als enige Aquarium in Europa een reuzenmanta rondzwemmen, en zelfs een zeeschildpad!

De hoofdattractie is natuurlijk het grootste aquarium, waar je op verschillende plekken de dieren op een toffe manier van dichtbij kan bewonderen.

Zo is er bijvoorbeeld een glazen tunnel waar je kan doorlopen en een heuse cinemazaal waar het enorme “scherm” een van de wanden van het aquarium is.

De rest van de tentoonstellingen en habitats doen daar echter niet voor onder, aangezien elk deel wel zijn charme heeft. Zo is er bijvoorbeeld een zaal met Pinguïns, en een outdoor zeeleeuwen arena waar ze 2x per dag een educatieve show opvoeren.

Bovenop alle zeedieren vallen er ook nog andere dieren te bewonderen zoals allerlei
reptielen en amfibieën, en ze hebben zelfs een krokodillentank!

Weelderig Wimereux, met zwembad aan het strand

Een stop die niet mag ontbreken in je Opaalkust avontuur is het mooie kuststadje van Wimereux. De Franse kuststeden staan bekend vanwege hun charmante huisjes, maar Wimereux overtreft ze allemaal.

Als je wandelt in de binnenstad waan je jezelf in een Wes Anderson film door de talrijke kleurrijke huisjes en de toffe kleine straatjes. 

Aan het strand hebben ze bovendien een zwembad voor de kinderen uitgegraven en
ommuurd met rotsblokken. Zo kunnen de kleintjes genieten van verfrissing in de zomer, zonder te diep te gaan en te worden lastiggevallen door de golven: een supertof idee!

Tourist Office Hauts-de-France

Zoals gezegd waren wij hier op uitnodiging van het Tourisme bureau van de regio Hauts-de-France. Op hun website kun je niet alleen de activiteiten langs de Opaalkust vinden, maar in de hele regio Hauts-de-France.

Hier vallen bijvoorbeeld ook de historische steden Lille, Arras, Amiens en Laon onder. 

En heb je kinderen die graag klimmen en klauteren? Dan kun je hier informatie vinden over klimparken in de regio Hauts-de-France, zoals in Illy-sur-Noye, Lille en Val Joly.

Bezoek de website van het regionale Tourisme Bureau hier:

Conclusie: wij zijn fan!

Na er al vaak gepasseerd te zijn waren we blij dat we deze regio eindelijk eens uitgebreid hebben kunnen bezoeken.

We waren aangenaam verrast door de diversiteit van de verschillende kuststeden en de brede waaier aan activiteiten en bezienswaardigheden. Voor een vakantie met kinderen is dit de ideale plek om een week of langer te komen uitwaaien en te genieten van de rust van de Noordzee.

Wie wil genieten van Frankrijk en de zee hoeft het dus niet ver te zoeken, wij zijn alvast fan!

En ook collega Emma is fan, zij heeft nog wat aanvullende tips over deze prachtige regio.

Het fort van Ambleteuse

Aan de kust, tussen de bekendere kustplaatsen Audreselles en Wimereux, vinden wij het dorp Ambleteuse. Als je het niet zou weten zou je er misschien zomaar door heen rijden. Maar hier zit één van de blikvangers van de Côte d`Opale. Namelijk Fort Vauban.

Langs de weg maken kleine bordjes je attent op zijn bestaan. En zo klein als dat de bordjes zijn, zo groot is je verbazing als je aan komt rijden. Een klein maar indrukwekkend zeefort.

Je kan parkeren bij het fort zelf. Of ervoor kiezen een parkeerplaats verderop te nemen en er door de duinen naartoe te wandelen. Wij raden het laatste aan.

Het fort is gebouwd in 1683. Bij hoogwater ligt het als een klein eiland in de zee. Als het eb is kan je eromheen wandelen. Het fort is elke zondag opengesteld voor bezoekers. Maar de openingstijden verschillen per zondag. Dit komt doordat het alleen te bezoeken is als het eb is.

Château d`Hardelot, waan je even in Engeland

Vlakbij de kust in het plaatsje Condette (op zo'n 13 km van Boulogne-sur-Mer) vind je Château d`Hardelot, met zijn bijnaam het Windsor van Frankrijk.

En zeg nu zelf als je de foto`s ziet. Het zou ook zo een château in Engeland kunnen zijn. De tuinen van het château zijn vrij te bezoeken. En lonen zich als een perfecte picknickplek in de zomermaanden. Of om een heerlijke frisse neus te halen in de herfst.

Het gehele jaar door worden er daarnaast leuke activiteiten voor gezinnen georganiseerd. Zoals een openlucht bioscoop of Halloween kalenders knutselen.

Het château zelf wordt op dit moment aan de binnenzijde gerenoveerd. De verwachting is dat het Château in de zomer van 2025 zijn deuren weer opent.

Museum 1415 Azincourt, terug naar de middeleeuwen

Interactief museum 1415 Azincourt, is gewijd aan de grote veldslag op 25 oktober 1415 bij Azincourt. Het dorp Azincourt ligt in het binnenland van Pas-de-Calais, op ongeveer een uur rijden vanaf Bourlogne-sur-Mer.

De veldslag bij Azincourt was één van de twee grote veldslagen van de honderdjarige oorlog tussen de Fransen en de Engelsen.

Het museum geeft uitleg over deze oorlog. En parallel daaraan geven ze uitleg over hoe het leven in de middeleeuwen geweest moet zijn. Onze kinderen vonden het reuze interessant om te zien hoe het nu bijvoorbeeld precies zit met een harnas. En hoeveel weegt zo`n harnas nu eigenlijk echt?

Ben je klaar in het museum, dan kan je bij de receptie een plattegrond ophalen. Je kan namelijk direct vanaf de parkeerplaats beginnen met een ronde om het slagveld. Deze route is te wandelen, fietsen en met de auto te rijden.Onderweg kom je een aantal informatie punten tegen, bijvoorbeeld een oude nagebouwde wachttoren. Wij deden zo`n 2,5 uur over ons museum bezoek en tocht met de auto om het slagveld. Alle informatie is daarnaast in het Engels beschikbaar. En wij raden een bezoek vanaf zes jaar aan.

Lees ook onze verhalen over:

Reisaanbod aan de Opaalkust

---

Vind je deze pagina leuk? Klik op de knop hieronder!

(Zie je de knop niet? Log dan in op je Facebook account en/of geef Facebook toestemming om cookies te gebruiken)

Hallo, ik ben Sabine

Hier help ik je graag om voor alle soorten gezinsvakanties, weekendjes weg en stedentrips de perfecte kindvriendelijke accommodaties en activiteiten te vinden.

Of je nu in Nederland wil blijven, Europa wilt verkennen of een verre reis wil maken. Ik heb bij elke bestemming de leukste vakantie adresjes en uitjes voor jouw gezin uitgezocht en zo mogelijk ook getest.

Veel plezier, Sabine

Suggesties voor een top vakantie

Onze Top 10 van de leukste Vakantieparken voor Kinderen

Bekijk onze Kerstvakantie
aanbiedingen

Onze favoriete vakantieadresjes

Luxe vakantiewoningen op kleinschalige vakantieparken in Frankrijk

Samen genieten bij Center Parcs in Frankrijk

Vacanceselect, specialist in glamping en camping

Spektakelshows voor kinderen bij Puy du Fou

Kindvriendelijke vakantieparken van RCN

Steun Stichting Droomdag, Voor kinderen met zieke ouders

Bewaar op Pinterest: